农历己亥年是十二生肖中的猪年。因为猪是杂食的,食性很广,从来不挑食,所以很容易饲养。
猪的生长较快,猪肉营养丰富,所以用来作为高热量食材。猪的性情虽然慵懒,但比较温顺,易于管理。猪的粪便可以肥田,养猪可以积累农家肥。猪皮可以制革,毛发可以做笔或刷子。因此猪与我们日常的物质生活非常密切,并且也进入了我们的精神生活。例如家猪是十二生肖之一,也是胡承恩笔下的《西游记》中猪八戒的原型。
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猪在分类学上被归入偶蹄目中的猪科。根据古生物学家的研究,猪科化石最早出现在欧洲的始新世地层中。经过中新世、上新世、更新世直到全新世,猪科有了很大的发展,现生种类遍布非洲、欧亚及美洲大陆。化石猪科主要可以分为猪兽亚科、镰齿猪亚科和猪亚科三个亚科。
除了猪亚科以外,其他两个亚科都已经绝灭。猪兽亚科是猪科中最古老原始的类群,猪科的许多种类都起源于这个亚科。这个亚科主要分布在非洲和欧亚大陆的渐新世到上新世的地层中,在我国的代表是发现于山东山旺硅藻页岩中的帕氏古猪。廉齿猪亚科主要分布在非洲和欧亚大陆的中新世地层中。在我国最著名的代表是宁夏同心和甘肃和政产出的库班猪。
库斑猪主要生存于早中新世至中中新世的欧亚大陆,体重是现生狮子老虎的2-3倍,雄性的前额长着一个相当大的骨质角,嘴上有獠牙,堪称森林之王。
图1 重建的库班猪及其生活环境。
猪亚科的特征和现生猪相同,以河猪属和猪属为代表。河猪的主要特征是雄性头骨的颧弓很宽,向两侧突出,眼窝较小。河猪主要分布在亚洲的中新世至更新世地层中,现生种类分布在非洲。猪属的头骨主要特征是面部窄而长,颅顶中间宽,颧弓中等发育。猪属的臼齿也很有特点,主尖的基本褶皱加强,珐琅质经磨损后形成复杂的花纹;雄性上犬齿特别粗壮,外面向上弯曲;下犬齿也粗壮,横切面呈三角形。
猪属主要见于欧亚大陆,在我国的主要代表是裴氏猪、李氏野猪、小猪和野猪。裴氏猪主要分布在南方,比李氏野猪稍小,繁盛时期为早更新世中期。体型很小的小猪和裴氏猪一样主要分布在南方。最早出现在早更新世,在晚更新世消失。
图2 小猪的上下颊齿,齿冠由丘形的齿尖组成,指示杂食的食性。
李氏野猪主要分布在江南地区及华北的大部分地区和东北的南部地区,出现在早更新世早期,繁盛期在中更新世,消失在中更新世末。在周口店猿人遗址中出土了大量的李氏野猪化石,在其他旧石器遗址中也有不少李氏野猪的化石,说明这类猪是古人类的主要狩猎对象之一。
图3 出土中的李氏野猪头骨。
图4 修复的李氏野猪头骨背侧和左侧。
野猪的形态与李氏野猪相似,但个体小些。由于李氏野猪和野猪的形态比较接近,只是大小上的区别,在时代分布上李氏野猪在前,野猪在后,因此很多研究人员认为它们有直接的祖裔关系,即野猪是从李氏野猪演化过来的。野猪的化石在全国各地均有发现。根据考古学家和古生物学家的考证,家猪起源于野猪。尽管家猪和野猪在形态上有一定的差异,家猪和野猪之间并不存在生殖隔离,因此属于同一个物种。
新石器时代后,人类的生活方式由游猎转向定居,这才有了圈养家畜的可能。随着狩猎工具的进步,不仅可以捕获活的野猪,而且数量较大,便逐渐形成了收养动物幼仔的习惯,将它们驯化饲养,以备食物短缺时享用。因此家畜的驯养状况反映了狩猎工具和圈养工具的发展程度。
我国河南贾湖遗址至少在其二期遗存中已出现了家猪,是世界上最早的家猪遗骨之一。而华南最早的同类遗存以跨湖桥遗址为代表。华北的家猪与华北的野猪相似,华南的家猪与华南的野猪相似,说明家猪的驯养是多地区起源的。
在伊拉克库尔德斯坦的贾尔木遗址中发掘出的猪化石距今约8500年,也是最早的家猪化石之一。瑞士新石器时代湖栖民族的遗址中发现有距今5000年左右的猪骨,是欧洲最早的家猪遗骨。埃及于3500年前开始饲养家猪。在青铜器时代及欧洲民族大迁徙时期,猪已成为重要的家畜。
最后需要指出的是,动物里的“豪猪”虽然也带一个“猪”字,但豪猪在动物分类学上不是猪,而属于啮齿类,和鼠类是同一个目的。恰巧猪年之后是鼠年,所以可以把豪猪看成是猪年和鼠年之间的牵手使者。
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